Виктория МакКуин была обычной старшеклассницей из маленького городка, пока не поняла, что может находить потерянные вещи самым странным способом. Достаточно сесть на старый велосипед и проехать по разрушенному крытому мосту, которого давно нет на картах, и она уже в другом месте, там, где лежит то, что кто-то потерял.
Сначала это были мелочи: ключи, браслет подруги, фотография матери. Но чем чаще Вики пользовалась своим даром, тем дальше уводил её мост. Однажды она оказалась в огромной библиотеке, где книги шептали голосами пропавших людей. Там она впервые услышала о других людях со схожими способностями. Их называли сильными творцами. Кто-то открывал дороги мыслями, кто-то слышал голоса вещей, а кто-то мог создавать целые миры.
Не все из них оставались добрыми. Долгие годы использования дара меняли человека. Кто-то становился холодным и отстранённым, кто-то сходил с ума. А самый страшный из них был Чарли Мэнкс. Высокий, худой, в старомодном чёрном пальто, с кожей белее снега и улыбкой, от которой хотелось бежать.
Мэнкс ездил на чёрном Роллс-Ройсе 1938 года с номером NOS4A2. Он забирал детей, которых никто не искал, увозил их в место, которое называл Страна Рождества. Там всегда стоял декабрь, горели огни, играла весёлая музыка, а дети никогда не взрослели. Правда, ценой за это становилась их душа. Мэнкс высасывал её по капле и благодаря этому оставался вечно молодым.
Вики узнала об этом случайно, когда нашла фотографию мальчика, пропавшего десять лет назад. Мальчик всё ещё был жив, но уже не совсем человек. Он стал одним из помощников Мэнкса, холодным и безжалостным. Тогда девушка поняла, что её дар нужен не только для поиска ключей.
Она начала искать следы Мэнкса. Каждый раз, пересекая мост, Вики попадала всё ближе к Стране Рождества. По пути она встречала других творцов. Кто-то помогал ей, кто-то пытался остановить, потому что боялся гнева Мэнкса. Один старик подарил ей нож, сделанный из серебра и воспоминаний. Другая женщина научила прятать свои мысли, чтобы Мэнкс не смог их прочитать.
Чем ближе Вики подбиралась к правде, тем страшнее становились сны. Она видела детей с пустыми глазами, катавшихся на карусели под вечным снегом. Видела, как Мэнкс склоняется над очередным ребёнком и шепчет ему что-то ласковое перед тем, как забрать последнее тепло.
Наконец наступил день, когда чёрный Роллс-Ройс появился в её городе по-настоящему. Мэнкс приехал за сыном одной женщины, которая когда-то отказала ему. Вики поняла, что больше прятаться нельзя.
Она села на велосипед, доехала до старого моста и поехала прямо в сердце Страны Рождества. Там, среди ледяных дворцов и вечных ёлок, началось их последнее противостояние. Девушка с ножом из воспоминаний против бессмертного пожирателя душ.
Вики знала, что может проиграть. Но если она ничего не сделает, завтра Мэнкс заберёт ещё одного ребёнка. А потом ещё одного. И так до тех пор, пока в мире не останется ни одного детского смеха.
Поэтому она поехала. Прямо в снег, прямо в музыку, прямо в глаза тому, кто давно забыл, что значит быть человеком.
Читать далее...
Всего отзывов
5